허리 통증으로 힘들어하시는 분들이 많으시죠. 통증이 생기면 혹시 수술을 해야 하는 건 아닐까 걱정하며 조급한 마음이 들기도 합니다. 하지만 EBS 명의에 출연하신 신경외과 진동규 교수님께서는 허리 수술 시기를 결정하는 데 가장 중요한 것은 ‘지금 내 상태가 지켜볼 수 있는 단계인지, 아니면 놓치면 안 되는 위험 신호가 있는지’를 정확히 구분하는 것이라고 강조하셨어요.
모든 허리 통증이 수술을 필요로 하는 것은 아니며, 많은 경우 보존적 치료나 생활 습관 개선만으로도 충분히 증상을 조절할 수 있기 때문입니다. 그렇다면 어떤 경우에 수술을 적극적으로 고려해야 할까요? 진동규 교수님은 환자에게 “견딜 만하십니까? “라는 질문을 자주 던지신다고 합니다. MRI 검사상 이상 소견이 보이더라도 통증이 참을 만하고 일상생활에 큰 지장이 없다면, 섣불리 수술을 결정하기보다는 약물 치료나 주사 치료, 물리치료 등을 통해 경과를 지켜볼 수 있다는 것이죠.
하지만 명백한 위험 신호가 나타난다면 이야기가 달라집니다. 신경 압박으로 인해 근력이 눈에 띄게 저하되거나, 감각이 둔해지고 저림 증상이 심해지며, 심지어 보행 장애까지 나타난다면 정확한 진단과 함께 적극적인 치료 판단이 필요합니다. 특히 마비 증상이 나타나거나 대소변 기능에 문제가 생기는 경우, 즉 마미증후군과 같은 심각한 상태라면 즉시 수술을 고려해야 하는 응급 상황일 수 있습니다.
허리 통증, ‘견딜 만한가?’ 수술 시기 판단의 핵심 질문
허리 통증으로 고생하고 계신가요? 많은 분들이 통증이 심해지면 무조건 수술부터 생각하시지만, EBS 명의에 출연한 진동규 교수님은 허리 수술의 적기를 판단하는 데 있어 가장 중요한 질문으로 “견딜 만하십니까?“를 꼽으셨어요. 단순히 통증이 있다는 사실만으로 수술을 결정하기보다는, 현재 나의 일상생활 기능이 얼마나 유지되고 있는지, 그리고 통증을 어느 정도까지 감내할 수 있는지를 객관적으로 파악하는 것이 핵심이라는 거죠.
통증 감내 수준과 일상생활 기능 평가
진동규 교수님은 10~15분만 걸어도 다리가 저리고 힘들어 척추 분리성 전방전위증 진단을 받은 70대 남성 환자에게 이 질문을 던지셨습니다. 환자는 분명 증상을 느끼고 있었지만, 일상생활이 완전히 불가능한 상태는 아니었고 통증 또한 ‘견딜 만한’ 수준이었어요. 이에 교수님은 당장 수술을 진행하기보다 진통제를 복용하며 증상의 변화와 기능 저하 여부를 좀 더 지켜보며 수술 시점을 신중하게 판단하기로 했습니다.
보존적 치료로 호전된 사례
또 다른 사례로, 심각한 추간판 탈출증으로 수핵까지 흘러나와 타 병원에서 수술을 권유받았던 60대 남성 환자도 있었습니다. 하지만 이 환자 역시 극심했던 통증이 약 10일 정도 지난 후 진통제로 조절하며 몸이 적응할 시간을 갖자 통증이 서서히 가라앉았고, 현재는 통증 없이 일상생활이 가능해졌다고 해요. 따라서 허리 통증이 있다고 해서 섣불리 수술을 결정하기보다는, ’ 견딜 만한가?’라는 질문을 스스로에게 던지며 현재 나의 상태를 냉철하게 점검하는 것이 현명한 접근 방식이라고 할 수 있습니다.
놓치면 위험! 허리 질환 응급 신호 ‘마미증후군’
허리 통증이 단순히 불편함을 넘어 생명과 직결될 수 있는 응급 상황으로 이어질 수 있다는 사실, 알고 계셨나요? 바로 ‘마미증후군’이라는 질환 때문인데요. EBS 명의에 출연하신 진동규 교수님께서도 이 마미증후군을 절대 미루거나 기다려서는 안 되는 응급 신호로 강조하셨습니다.
마미증후군의 증상과 위험성
마미증후군은 척추 신경 중에서도 가장 아래쪽에 위치한 마미총 신경이 심하게 눌리면서 발생하는 심각한 증상인데요. 극심한 허리 및 다리 통증은 물론, 항문 주변의 감각이 둔해지거나 소변, 대변을 보는 데 어려움을 겪는 증상이 나타날 수 있습니다. 특히 소변을 보는 시원한 느낌이 사라지고 배뇨가 힘들어지는 증상은 매우 위험한 신호일 수 있습니다.
응급 수술의 중요성과 골든타임
이러한 증상이 나타난다면, 이는 단순한 허리 통증이 아니라 신경이 심각하게 손상되고 있다는 강력한 경고입니다. 마미증후군은 신경 손상의 위험이 매우 크기 때문에, 증상 발생 후 24시간 이내, 늦어도 72시간 이내에 응급 수술을 통해 신경을 압박하는 원인을 제거하는 것이 무엇보다 중요합니다.
이 골든타임을 놓치게 되면, 안타깝게도 평생 소변줄을 사용해야 하거나 영구적인 장애를 안고 살아가야 할 수도 있습니다. 따라서 허리 통증과 함께 배뇨, 배변 기능에 이상이 느껴진다면 망설이지 말고 즉시 응급실을 방문하여 전문 의료진의 진료를 받아야 합니다.
고령 환자 허리 수술, ‘범위’가 중요한 이유는?
고령 환자분들의 허리 수술은 단순히 통증을 없애는 것을 넘어, 앞으로의 삶의 질과 건강까지 고려해야 하는 복잡한 문제입니다. 특히 수술의 ‘범위’를 어떻게 설정하느냐가 고령 환자분들의 회복과 장기적인 예후에 결정적인 영향을 미친다고 해요. EBS 명의에 출연하신 신경외과 진동규 교수님께서는 이 점을 매우 강조하셨습니다.
최소 침습 수술 전략의 중요성
예를 들어, 70대 여성 환자분의 사례를 보면 이해가 쉬운데요. 이분은 척추관 협착증과 전방전위증을 동시에 앓고 계셨습니다. 검사 결과 세 마디의 척추에 문제가 있었지만, 무조건 세 마디 모두를 고정하는 유합술을 시행했다면 수술 범위가 너무 커져 고령 환자분의 나이와 회복 부담을 고려했을 때 위험 부담이 컸을 거예요. 그래서 진 교수님께서는 모든 마디를 고정하기보다는, 신경이 눌린 부분을 풀어주는 감압술을 충분히 시행하여 신경 통로를 넓혀주고, 그중에서도 척추뼈의 불안정성이 뚜렷한 한 마디에만 선택적으로 유합술을 시행하는 전략을 사용하셨습니다.
인접 마디 노화 방지와 장기적 건강 유지
즉, 꼭 필요한 부분만 최소한으로 고정하고, 나머지는 최대한 살리는 방식으로 수술 범위를 줄인 것이죠. 이러한 최소한의 수술 전략이 중요한 이유는 유합술 자체가 척추 마디를 단단하게 고정하기 때문에, 고정된 마디 위아래로 가해지는 부담이 커져 인접한 마디의 노화를 앞당길 수 있기 때문입니다.
따라서 고령 환자분들의 경우, 무조건 모든 문제를 해결하려는 욕심보다는 현재 상태에서 가장 효과적이면서도 신체에 부담을 덜 주는 ‘범위’를 설정하는 것이 무엇보다 중요하다고 할 수 있습니다. 이는 단순히 수술 자체의 부담을 줄이는 것을 넘어, 수술 후 발생할 수 있는 합병증 위험을 낮추고 장기적으로 건강한 척추 기능을 유지하는 데 큰 도움이 됩니다.
보존적 치료와 수술, 현명한 선택을 위한 가이드
허리 건강을 지키는 여정에서 가장 중요한 갈림길은 바로 ‘지금 지켜볼 것인가, 아니면 수술을 고려할 것인가’를 정확히 판단하는 순간이에요. 모든 허리 통증이 수술을 필요로 하는 것은 아니라는 점을 꼭 기억해주세요. 많은 경우, 약물 치료나 물리치료와 같은 보존적 치료만으로도 충분히 증상이 호전될 수 있답니다. 우리 몸이 스스로 회복하고 적응할 시간을 주는 것이 때로는 가장 효과적인 방법이 될 수 있어요.
보존적 치료의 효과와 한계
실제로 15분 걷기도 힘들었던 분들이 적절한 처방과 꾸준한 관리로 수술 없이 일상을 되찾는 사례도 많습니다. 하지만 모든 상황이 보존적 치료로 해결되는 것은 아니에요. 만약 발목에 힘이 빠지거나, 대소변 기능에 문제가 생기는 등 신경 손상이 심해지는 신호가 나타난다면 이야기가 달라집니다. 이런 경우에는 더 이상 지체하지 말고 반드시 전문의를 찾아 정확한 진단과 함께 수술적 치료를 고려해야 할 시점일 수 있습니다.
수술적 치료가 필요한 경우
추간판 탈출증(디스크)이나 척추관 협착증으로 인한 신경 압박이 심해져 마비 증상이 나타나거나, 보존적 치료에도 불구하고 통증이 너무 심해 일상생활이 불가능한 경우라면 수술이 불가피할 수 있습니다. 결국 허리 수술의 적기를 판단하는 핵심은 현재 자신의 상태를 얼마나 정확히 파악하고, 위험 신호가 나타나는지를 민감하게 감지하는 데 있습니다.
단순히 통증이 있다는 사실만으로 섣불리 수술을 결정하기보다는, 현재 일상생활 기능이 얼마나 유지되고 있는지, 통증을 견딜 만한 수준인지 등을 종합적으로 고려하는 것이 중요해요. 전문의와의 충분한 상담을 통해 수술의 필요성, 위험성, 그리고 기대 효과를 정확히 이해하고, 자신의 건강 상태와 생활 방식에 가장 적합한 치료법을 현명하게 선택하는 것이 건강한 노년을 위한 첫걸음이 될 것입니다.
다양한 허리 질환 사례로 알아보는 수술 적기 판단
허리 통증으로 고생하시는 분들이라면 ‘언제쯤 수술을 해야 할까?’ 하는 고민을 한 번쯤 해보셨을 거예요. 특히 고령층에서는 단순 노화 현상으로 여기고 통증을 참거나, 반대로 너무 이른 수술을 결정하기도 하는데요. EBS 명의에 출연하신 신경외과 진동규 교수님께서는 다양한 허리 질환 사례를 통해 무조건 빨리 수술하는 것이 아니라, ‘언제 수술할지’ 그 적기를 판단하는 것이 중요하다고 강조하셨어요.
척추 분리성 전방전위증 사례
예를 들어, 70대 남성 환자분은 10~15분만 걸어도 다리가 저리고 힘든 ‘척추 분리성 전방전위증’ 진단을 받으셨다고 해요. 다른 병원에서는 수술을 권유했지만, 진동규 교수님께서는 환자분께 “견딜 만하십니까?”라고 물으셨다고 합니다. 환자분께서는 증상은 분명했지만 아직은 일상생활이 완전히 불가능할 정도는 아니었고, 통증을 참을 만하다고 느끼셨다고 해요. 이 경우, 당장 수술을 결정하기보다는 진통제를 복용하며 증상의 변화나 기능 저하가 심해지는지 조금 더 지켜보며 수술 시점을 신중하게 판단하기로 했다고 합니다.
추간판 탈출증 사례와 보존적 치료의 가능성
또 다른 60대 남성 환자분은 심각한 단계의 추간판 탈출증으로 수핵까지 흘러나와 타 병원에서 수술을 권유받을 정도였다고 해요. 하지만 극심한 통증이 약 10일 정도 지난 후, 진통제를 통해 통증을 조절하며 ‘몸이 적응할 시간’을 주자 통증이 서서히 가라앉았다고 합니다. 현재는 통증 없이 일상생활이 가능하고 진통제도 복용하지 않는다고 하니 놀랍죠.
물론 이러한 기다림이 모든 환자에게 가능한 것은 아닙니다. 하지만 이런 사례들은 통증이 견딜 만하고 근력 저하가 심하지 않다면, 보존적 치료를 통해 증상 완화를 기대해 볼 수 있다는 것을 보여줍니다. 즉, 허리 수술의 적기는 환자 개개인의 상태와 증상의 심각성, 그리고 일상생활에 미치는 영향 등을 종합적으로 고려하여 유연하게 판단해야 한다는 점을 알 수 있습니다.
결론
허리 통증으로 고생하시는 많은 분들이 수술 시기를 두고 깊은 고민에 빠지곤 합니다. 하지만 EBS 명의에서 진동규 교수님이 강조하신 것처럼, 모든 허리 통증이 수술을 필요로 하는 것은 아니며 ’견딜 만한가?’라는 질문을 통해 현재 자신의 상태를 객관적으로 파악하는 것이 중요합니다.
마미증후군과 같은 응급 신호를 놓치지 않는 것이 중요하며, 고령 환자의 경우 수술의 ‘범위’를 신중하게 결정해야 합니다. 보존적 치료와 수술 사이에서 현명한 선택을 하기 위해서는 자신의 몸 상태를 정확히 이해하고 전문가와 충분히 상담하는 것이 필수적입니다. 허리 건강을 미리 준비하는 지혜는 자신의 몸을 정확히 알고 최적의 치료 시점을 결정하는 데 있습니다.
자주 묻는 질문
허리 통증이 있다고 해서 무조건 수술을 해야 하나요?
아닙니다. 모든 허리 통증이 수술을 필요로 하는 것은 아닙니다. 통증이 참을 만하고 일상생활에 큰 지장이 없다면 약물 치료, 주사 치료, 물리 치료 등 보존적 치료를 통해 증상을 조절할 수 있습니다. 중요한 것은 현재 자신의 상태가 지켜볼 수 있는 단계인지, 아니면 위험 신호가 있는지 정확히 구분하는 것입니다.
허리 수술 시기를 결정하는 가장 중요한 질문은 무엇인가요?
진동규 교수님은 환자에게 “견딜 만하십니까?“라는 질문을 자주 던진다고 합니다. 이는 단순히 통증의 유무를 넘어, 현재 일상생활 기능이 얼마나 유지되고 있는지, 그리고 통증을 어느 정도까지 감내할 수 있는지를 객관적으로 파악하는 것이 수술 시기 판단의 핵심임을 의미합니다.
마미증후군이란 무엇이며, 왜 응급 수술이 필요한가요?
마미증후군은 척추 신경 중 가장 아래쪽에 위치한 마미총 신경이 심하게 눌려 발생하는 심각한 증상입니다. 극심한 통증과 함께 항문 주변 감각 둔화, 배뇨 및 배변 기능 장애 등이 나타날 수 있습니다. 신경 손상의 위험이 매우 크므로, 증상 발생 후 24~72시간 이내에 응급 수술을 통해 신경 압박을 해소하는 것이 중요합니다.
고령 환자의 허리 수술 시 ‘범위’가 중요한 이유는 무엇인가요?
고령 환자의 경우, 수술의 범위를 어떻게 설정하느냐가 회복과 장기적인 예후에 큰 영향을 미칩니다. 꼭 필요한 부분만 최소한으로 치료하고 나머지는 최대한 보존하는 전략이 중요합니다. 이는 수술 부담을 줄이고, 수술 후 발생할 수 있는 합병증 위험을 낮추며, 장기적으로 건강한 척추 기능을 유지하는 데 도움이 됩니다.
보존적 치료와 수술 중 어떤 것을 선택해야 할까요?
보존적 치료는 많은 허리 통증에 효과적이며, 우리 몸이 회복하고 적응할 시간을 주는 것이 중요합니다. 하지만 발목에 힘이 빠지거나 대소변 기능에 문제가 생기는 등 신경 손상이 심해지는 신호가 나타난다면 수술적 치료를 고려해야 합니다. 자신의 몸 상태를 정확히 파악하고 전문가와 충분히 상담하여 가장 적합한 치료법을 선택하는 것이 중요합니다.